ポリフェノール
ポリフェノールとは、植物が光合成によって作り出す特有の物質で化学的にはフェノール性水酸基を多数分子内に持つ化合物の総称です。ほとんどの植物に含まれている色素や渋み・苦みの成分であり、一説には約5000種類以上もあると言われています。ポリフェノールの健康効果として代表的なものは抗酸化作用による活性酸素除去です。これはポリフェノールを構成するフェノール性水酸基が酸化しやすく、ポリフェノール自身が活性酸素を取り込むからだといわれています。
ポリフェノールと言えば赤ワインのポリフェノールが有名ですが、赤ワインにはアントシアニンやカテキン、タンニンなどポリフェノールが10種類以上も含まれています。またそばのルチン、コーヒー・ごぼうに含まれるクロロゲン酸、タマネギに多く含まれるケルセチン、大豆のイソフラボン…これらもすべてポリフェノールの一種です。