食物繊維
食物繊維とは、ヒトの消化酵素で消化されない難消化性成分の総称です。食物繊維には水に溶けない不溶性食物繊維の他に、水に溶ける水溶性食物繊維があります。不溶性の食物繊維には、植物の細胞壁を構成するセルロースやリグニン、甲殻類の外殻を構成するキチンなどがあります。そして水溶性の食物繊維は植物性多糖類のグルコマンナンやペクチンなどです。
これまで食物繊維は消化されないため、人体に有用でないものとされていました。しかし、近年食物繊維には有害物・不要物の体外排出や、血糖値の上昇を抑える、ビフィズス菌など腸内細菌を増やすなどの効用が確認され、人体に必要な第6の栄養素して注目されています。