キシリトールとは、樺や樫などの樹木からとれる多糖類へミセルロースを原料とした糖アルコールの一種です。甘味は砂糖と同程度ながらカロリーは約6～7割程度で、水に溶ける際に吸熱反応が起きるため、口の中で冷涼感が得られるという特徴があります。さらに虫歯の原因となる酸を作りにくいなどの非う蝕誘発性がある甘味料として、ガムや歯磨き粉などに多く添加されています。しかし緩下作用がありますので、多量に摂取する可能性のある清涼飲料水等への添加は普及しておりません。
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